一個企業(yè)有自己的生命周期，而會展業(yè)也有自身的生命周期，會展的生命周期就是指從引入、成長到成熟、衰退的周期。由于全球經(jīng)濟(jì)一體化和產(chǎn)業(yè)發(fā)展的瞬息萬變，會展的生命周期除展會自身的經(jīng)營、管理和創(chuàng)新這些因素的影響外，政治、軍事、經(jīng)濟(jì)等其他客觀因素的影響也至關(guān)重要。
　　
　　一、引入期
　　
　　作為新項目的會展并不為參展商所熟悉和了解，市場、技術(shù)和管理上尚存在很大的不確定性，因而其宣傳、推廣、開拓市場等工作任務(wù)非常艱巨，風(fēng)險也相對較大。
　　
　　二、成長期
　　
　　即會展日趨成熟、發(fā)展的時期，此時參展商已經(jīng)認(rèn)識到其有效地技術(shù)管理和優(yōu)良的服務(wù)姿態(tài)，展位銷售量逐漸上升，利潤呈現(xiàn)最大化。
　　
　　三、成熟期
　　
　　從會展成長期后期開始，市場增長率減緩，展位銷售勢頭減緩，展位的價格和會展的利潤滑坡，其階段表現(xiàn)為同類主題會展競爭趨向白熱化，會展之間并購現(xiàn)象會出現(xiàn)。
　　
　　四、衰退期
　　
　　在這個階段，會展伴隨著產(chǎn)業(yè)的衰退而衰退，比如全球IT展覽會隨著網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展，產(chǎn)業(yè)會展功能需求減少，會展規(guī)模縮小，這一階段會展利潤很低，會展本身存在著新一輪的創(chuàng)新，以符合參展商產(chǎn)品市場開拓的需求。
　　
　　會展生命周期的四個階段是一般過程，但眾多會展中有在運營過程中產(chǎn)生跳躍性發(fā)展的，也有在衰退時期通過革新而延長其生命周期的，當(dāng)然也有因為偶然因素或自身因素夭折的。