在現(xiàn)代經(jīng)濟體系中，展會活動已成為經(jīng)濟活動的重要方式之一。在一些區(qū)位條件優(yōu)越的經(jīng)濟體系中，甚至成為經(jīng)濟發(fā)展的主要推動力。展會及展會經(jīng)濟活動的產(chǎn)生和發(fā)展是一個歷史過程，與人類文明進程和科技水平的提高緊密相關。同時，展會與展會經(jīng)濟活動亦受傳統(tǒng)民族文化的影響。
　　
　　展會活動作為一種產(chǎn)業(yè)，它的形成和發(fā)展是一個必然的歷史和經(jīng)濟過程。當展會產(chǎn)業(yè)在整個宏觀經(jīng)濟體系或區(qū)域經(jīng)濟體系中起到主導支柱作用，帶動相關產(chǎn)業(yè)發(fā)展，成為經(jīng)濟市場競爭力的主要代表，成為增量資產(chǎn)與增值資本的主要創(chuàng)造力量時，一種新的經(jīng)濟形態(tài)——展會經(jīng)濟便形成了。展會產(chǎn)業(yè)發(fā)展到一定階段，其帶動作用、聯(lián)動效果、經(jīng)濟貢獻都會遠遠超越展會本身的范圍，形成支柱性、主導性、先導性產(chǎn)業(yè)，成為經(jīng)濟體系發(fā)展的重要基礎，促使展會經(jīng)濟的形成。在我國，無論是作為首都的北京，東北的大連，長江出�？诘纳虾�，還是南部開放城市深圳，西北地區(qū)的重要商貿(mào)口岸西安，展會產(chǎn)業(yè)都呈蓬勃發(fā)展之勢，并給當?shù)氐慕?jīng)濟帶來不可限量的商機，如較早組織服裝展會形式的大連服裝節(jié)，目前已經(jīng)形成了由服裝產(chǎn)業(yè)帶動旅游業(yè)、廣告業(yè)等相關產(chǎn)業(yè)全面發(fā)展的良好局面。
　　
　　作為在特定地域空間、特定時間的人們集體進行的物質(zhì)、文化活動，展會活動具有極其重要的經(jīng)濟功能。展會活動的經(jīng)濟功能主要表現(xiàn)在信息傳遞功能、供求調(diào)節(jié)均衡功能、創(chuàng)造市場機會功能、促進流通功能、價值實現(xiàn)與權益轉移功能、產(chǎn)業(yè)與區(qū)域結構調(diào)整功能、一體化功能等多個方面。
　　
　　首先，信息作為一種重要的經(jīng)濟資源，通過展會活動，能實現(xiàn)信息傳遞與信息交易的目的，使展會活動的每一參與方都能不同程度地共享某些物質(zhì)、文化交流信息，調(diào)整自己行為以適應環(huán)境變化，達到預期目標。
　　
　　其次，展會不僅能為參加展會的商品流通創(chuàng)造機會，還為整個買方市場提供了選擇的機會。展會活動不僅為展會產(chǎn)品的供需雙方提供了新機會，還促進了生產(chǎn)技術交流，為商品生產(chǎn)提供新技術，降低生產(chǎn)成本，從而提高了商品的供給能力。
　　
　　第三，展會活動有利于產(chǎn)業(yè)結構調(diào)整，對區(qū)域經(jīng)濟結構優(yōu)化起到重要的促進作用。產(chǎn)業(yè)是同類企業(yè)的集合，展會活動可讓同行業(yè)之間看到差距，并能及時調(diào)節(jié)。
　　
　　最后，展會活動有利于統(tǒng)一的市場規(guī)則、慣例和經(jīng)濟秩序的形成，更有利于加深不同國家、地區(qū)間的分工與合作，密切彼此的經(jīng)濟關系，有利于經(jīng)濟一體化進程。在經(jīng)濟一體化進程中，知識、信息、技術的交流至關重要，沒有知識、信息、技術的交流，就不可能形成經(jīng)濟一體化的信息、知識、技術交流機制，資源配置失靈就不可避免。展會活動為知識、信息、技術的跨區(qū)域、跨行業(yè)、跨國界交流提供了機會，有利于加速經(jīng)濟一體化的無形資本流動。
　　
　　在新世紀里，在知識經(jīng)濟大潮的沖擊下，展會經(jīng)濟這一新型經(jīng)濟形態(tài)將迎著曙光，不斷發(fā)展、成熟、壯大，成為未來經(jīng)濟發(fā)展和人類整體福利改進的重要基礎。無論是政府、企業(yè)團體還是個人，都將大有可為并且從中受益。